热带鱼水族馆里那些炫目的鱼鳍和缤纷的色彩，通常来自于美丽非凡的热带淡水鱼。而热带淡水生物的栖居环境，由水族箱里的美丽景象和鱼儿品种的多样性就可窥一斑。
小小的育儿者丽鱼科鱼的繁殖习性令人着迷。一般来说，它们会表现出两种照料幼鱼的方式。很多丽鱼科鱼都会将鱼卵产在湖泊或河流的底部，然后双亲会共同保护这些鱼卵，直到幼鱼孵化出来。
许多非洲丽鱼科鱼都是口育鱼——雌鱼用嘴含着受精卵，直到孵化出幼鱼。其中有很多口育鱼还会将幼鱼也含在自己的口中。有少数几种鱼还会将这两种保护幼鱼的方式结合起来，它们会将鱼卵产在水底并保卫它们，孵化出来后又会将小鱼苗含在嘴里。
在南美洲的丽鱼科鱼中，几乎没有口育鱼，但是七彩神仙鱼（侯爵夫人鱼）有一种特殊的照顾后代的方式。这是一种色彩绚丽的鱼，有时可以在家用鱼缸里见到它们。雌性神仙鱼的皮肤上会分泌出一种乳状的物质来喂养幼鱼。
青绿色的雌性七彩神仙鱼成群地挤在一起，像一辆漂流的奶车。与普通鱼身上的护身黏液不同，雌性神仙鱼披着一层从皮肤里分泌出的乳状物。在它身体前部的背鳍附近，小小的神仙鱼幼苗轻咬住妈妈的皮肤，吸吮着这种有营养的黏液。
非洲马拉维湖中的一条雌性丽鱼温柔地吐出它的幼鱼。危险来临时，这些细小的丽鱼就会躲进妈妈的嘴里；危险过后，鱼妈妈才会让这些鱼宝宝们再次自由活动。
脂鲤及其他鱼类脂鲤是另一种数量庞大而重要的淡水鱼群，主要生活在非洲和南美洲。有一些脂鲤是热带水族馆中的常见鱼种，其中包括身形娇小却色彩艳丽的脂鲤。在热带鱼的鱼缸里，最常见的鱼种中，有这样两种鱼，一种是来自亚马孙河中游和巴拉圭河域里的宝石脂鲤，一种是来自亚马孙河上游的霓虹脂鲤。
脂鲤是一种长约4厘米的小鱼，成群生活在一起。令人惊讶的是，它们的色彩异常艳丽却依然生存了下来，因为明丽的色彩通常会引来捕食者的注意。但是脂鲤的体色不仅明亮，还会反光。在它移动时，闪闪发光的颜色会暂时消失，然后再现，因此在深色的水域里，这些小鱼看上去并不像它们在鱼缸里显得那么耀眼。
霓虹脂鲤通常成群出现。在它们的故乡——亚马孙河那色彩斑斓的河水里，它们耀眼的色彩让人很难辨认出它们的踪迹。当它们以庞大而富于干扰性的群体出现时，尤其如此。
水虎鱼和它的近亲几乎所有的脂鲤都是食肉鱼，其中包括生活在亚马孙盆地里的水虎鱼，这种鱼长着像剃刀般锋利的彼此咬合在一起的牙齿。任何动物如果不幸落入有大量水虎鱼滋生的水域里，那它的处境可就十分危险了——一群水虎鱼可以在几分钟内就将一头大型动物的肉撕碎并吃光。水虎鱼的一些近亲，如银板鱼，虽然看起来和水虎鱼很像，但却是食草鱼。它们也长了很多牙齿，但只是用来撕咬从水面上方的果树上落到水里的果子。
尽管很多脂鲤都很小，但也有一些个头儿比较大，可以作为热带非洲河流中重要的食用鱼。大型虎鱼生活在刚果盆地和马拉维湖中，据说可以长到1.8米长，重量可达57千克。它的身体带有斑纹，长着满口令人生厌的牙齿。这是一种喜爱运动的鱼，也是很受钓鱼者喜爱的鱼。
尽管水虎鱼长着剃刀般锐利的牙齿，但它们并不全是食肉鱼。另一方面，任何动物趟过河流时，如果恰逢一群肉食性水虎鱼聚在那里，就很可能在几分钟内只剩下一堆干干净净的骨架了。
湄公河里的“金刚”在温带淡水水域里生长良好的鲤鱼家族，在热带淡水水域中也有很多亲戚。它们包括很多来自斯里兰卡和南亚的小鲃鱼。一些色彩最艳丽的鲃鱼被养在热带鱼的鱼缸里。鲤鱼的其他亲戚体型庞大，如生活在维多利亚尼罗河中的里本瀑布鲃，能长到1米长。和热带鲶鱼一样，鲃鱼的数量也很多，分布在非洲、南亚地区。
热带鲶鱼的体型大小不一，有的很细小，有的却很庞大。最大的鲶鱼之一是湄公河鲶鱼，它能长到2.5米长，生活在泰国、老挝、柬埔寨和越南地区的河流里。我们对这种鱼的了解很少，但据说它们会将卵产在湖里或者湄公河较大的支流里。有时，人们也能抓到这种鱼来做特殊的筵席，但是近些年来，已经不太容易看到它们了。大多数鲶鱼的鱼嘴周围长着很多长长的触须，但湄公河鲶鱼却与它们不同，只在嘴角长着两根小小的触须。
图中这两条粉色的接吻鱼在相遇时，会面对面地将鱼唇粘在一起，似乎感情极好。实际上这些雄鱼并不是在接吻，而是在彼此战斗。
大开眼界再次泼溅在亚马孙河下游里奥帕拉潮湿的死水里，溅水脂鲤将卵产在悬浮在水面上的树叶或者灌木上。雌鱼会跃出水面，产下多达60枚的鱼卵，随后雄鱼会使这些卵受精。然后，雄鱼就待在卵下方的水面附近，用它长长的鳍拍打水面。接下来的两三天里，它每隔20分钟左右就会重复一次这个动作，直到鱼苗孵化出来并落进水里为止。
长
按
关
注
和孩子一起开启科学之旅
