刘伯温，是一个具有传奇色彩的人，他是大明朝的开国功臣，是一个出色的人，他曾经效力两朝，他希望做元朝的浮木，但最终却做了明朝的开国功臣，他特别喜欢用老虎做比喻。

用老虎比喻恶人

在元朝的时候，刘伯温曾经是远近闻名的神童。当时他也对元朝朝廷抱有希望。

刘伯温学的很杂，不仅学习儒家正统思想，有的时候也学习一些歪门邪道，比如预测真命天子之类的，他的这一双慧眼就看中了当时还是和尚的朱重八，并且成为了他麾下最重要的谋士之一，他也是少数能在朱重八麾下善终的谋士。

但那都是以后的事情了，一开始，刘伯温还是希望能在元朝当官，他曾经因为朝廷里的污秽退隐山林，但是后来，朝廷又想起了他，于是决定给他一个关于人才选拔的官职。

刘伯温很开心，他觉得报效朝廷的机会终于来了，然而到了那里以后，他才发现，一切跟自己想象的根本不一样，各种人情，各种收钱办事，他根本没有办法放手去干，为朝廷选拔出真正的人才，失望之余，刘伯温既不想同流合污，也不愿意让朝廷失望，于是就自己主动辞官了。

在辞官之后，刘伯温永自己的方式抒发心中的郁闷，他声称他的那些同僚们昨天还和他欢声笑语，今天就开始在背后攻击他，让他感觉官场无常。

又过了九年，这个时候的元朝，已经是风雨飘摇，无人可用得朝廷再次想起了赋闲在家的刘伯温，这次，刘伯温的同僚们，开始追缴起义的叛军，但是这群叛军也是乖觉的很，一看打不过，立马要投降，元朝里面那些拿了钱的官员适当站出来说明一下，朝廷就真的答应了。

刘伯温很伤心，他觉得这是对浴血奋战将士的不尊重，于是他讲了一个古代版农夫与蛇的故事，只不过，这一次，里面的蛇被换成了老虎。

刘伯温也很讨厌佛家的一些理念，佛家讲究众生平等，慈悲为怀。坚决不能杀生。在佛家看来，割肉喂鹰是一种美德。

但是刘伯温坚持认为，人要先把自己过好再去管别人，为什么要牺牲自己的利益去成全一只老鹰。他曾经和佛教的人对此进行了辩论，并且赢得了胜利。

老虎的另一层含义

虽然说，刘伯温笔下的老虎，一直都是恶人的象征，但老虎并不仅仅代表邪恶，它还代表强大，“虎为百兽尊，谁敢触其怒，唯有父子情，一步一回顾”。

虽然这首诗的作者在写这首诗的时候，有很强的政治意图，但是，老虎的强大是毋庸置疑的。

老虎生活在深山老林里，非常喜欢独居，有人曾经开玩笑说可以把老虎和狮子放在一起，让它们打一架，看看哪个更厉害一些，但是这两种动物时完全不同的，狮子居住在草原，是群居动物，而老虎生活在森林，是独居动物“一山不容二虎”。这句话不是随便说说的。

虽然老虎和狮子都很厉害，但是老虎这种冷艳高贵的王者气质明显更合统治者的胃口，老虎拥有百兽之王的纹路，美丽而高贵，而帝王也喜欢自己作为统治者的冷漠和高贵。

这导致老虎几乎成了除了龙之外，最为受欢迎的动物，而如果考虑到龙从来没有在现实生活中出现过，那么老虎几乎可以算是最受统治者欢迎的猛兽了。

所以，统治者经常称自己为寡人，想来，他们也很喜欢那种“高处不胜寒”的感觉吧，虽然说，对外都是说是因为自己这个皇帝德行不够，但是，做帝王的，只要不是太过分，底下的人民怎么会管这些事情呢？他们只是想要告诉所有人，权力的巅峰注定都是孤独的。

和人类一样，老虎做自己的王，每一次，不同的老虎互相争夺领地，就如同人类互相争夺权力一样，失败的下场是惨痛的，因为就像老虎失去领地只能被迫逃亡一样，人类统治者失去江山，就只能面对死亡。

老虎的两种极端象征意义

在刘伯温的所有诗作当中，老虎都是恶的，而在帝王的眼中，老虎都是强大的，这两种象征意义虽然差距很大，但是并不矛盾，正是因为老虎在很多的时候很强大，以至于让人感到害怕，所以很多人都把恶人比喻成老虎。

那么，为什么刘伯温只运用虎的第一层含义：凶恶，而没有运用虎的第二层含义，强大呢！

因为，刘伯温不想承认老虎的强大，在人类不能使用工具之前，虎的确是大自然的王者，但是当人类学会使用工具之后，猎人和猎物的位置就开始调转，刘伯温本身是谋士，他认为，人类战胜老虎，本身也是智慧战胜蛮力的体现。

而且，作为神童和谋士的刘伯温，有时候是看不惯元朝的一些做派的。我们知道“一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕”。

开国君主尚且如此，更不要说后代了。所以，元朝在治理国家方面，其实是非常糟糕的。谁不服气。打就是了。

不仅如此，元朝政府对儒家文化和汉人也一直都是抱着敌视的态度，汉人在元朝的待遇很低，一直都是“二等公民”。

元朝在君权的承继方面也显得很随意，基本上就是谁的拳头大，谁就是王，经常出现弑君的行为。

这在尊重儒家思想的刘伯温看来，都是不可理喻的，所以，他其实是想说，元朝的统治者就像老虎一样，自以为强大，但是其实并不怎么样，只不过是一只纸糊的老虎，本身并没有多么强大的力量。

元朝统治的混乱，让刘伯温心灰意冷，这也直接让他有了另择明主的想法。所以，这个时候，他不想承认老虎的强大，否则就是对自己选择的背叛。

老虎的强大是对统治者而言的，不是对大臣而言的。统治者和大臣之间的关系是相辅相成的，一般情况下，主弱则臣强，如果君王都像老虎一样，那么，大臣的日子就要不好过了。

而且，元朝的君主也不强，忽必烈挂掉以后，他的子孙就开始不停的上演“若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素”的戏码，君主一个接一个的死，大臣一帮接一帮的换，反正整个朝廷一团乱。

所以，刘伯温在写了很多关于老虎的诗作以后，看到都没有人理会自己，于是就干脆不干了，这次，他要选择一头真正的老虎，当这头老虎虎啸山林以后，自己是这头老虎最出色的侍从。

就这样，在天下群雄并起的时候，刘伯温选择了朱元璋，这头真正的老虎以迅雷不及掩耳之势，摧毁了元朝的统治。

不得不说，刘伯温看人的眼光还是很准的，他主动选择了未来的成功者，又在成功之后凭借自己的眼光躲过了朱元璋的屠杀。

虽然，刘伯温不喜欢老虎，笔下的老虎多为恶人，而帝王眼中的老虎多为强者，但是，现在我们眼里的老虎，大概仅仅是万兽之王。而且，现在的老虎、离我们越来越远了，它们已经成了保护动物。