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在现存的6个老虎亚种中，华南虎是体型第二小的存在，它仅比最小的老虎亚种苏门答腊虎大不到20％。因此，相对较东北虎和孟加拉虎来说，华南虎确实要小很多。但是，历史上东北虎和孟加拉虎作为大型的虎从来没有过造成大规模的虎灾，而偏偏是体型较小的华南虎却在我国的历史上有多次虎灾的记载。这究竟是为什么呢？我们简单地来探讨一下这个问题。

华南虎的现状

华南虎是现存6个虎种中唯一一种我国独有的，同时它也是现存最“悲剧”的虎种，因为它早在年就已经野外灭绝了。关于野外灭绝这个词，许多人喜欢把野外两个字省掉，这是不严谨的，因为灭绝是指该物种从地球上完全消失了、比如恐龙，而野外灭绝只是功能性灭绝的一种，它是指野生环境下没有该物种生存，但在人工饲养下依然有存活。而华南虎虽然野外已经绝迹，但是在人工饲养下依然有数百头的数量。

从整体上看，华南虎在我国的数量是一直下降的，这与人类的捕杀有着极大的关系。根据记载，早在20世纪的40年代初，我国野生华南虎的数量还有多头，但是仅仅过了10年，野生华南虎的数量就骤减的20倍，成为了不足头。虽然在20世纪的70年代末，我国就对华南虎立法保护了，但是依然没有遏制住偷猎的现象。到了80年代，我国的野生华南虎几乎很难见到，直到90年代，科学家们数次寻找未果后，正式宣布华南虎“野外灭绝”。

不过，好在在从20世纪的50年代开始，我国的四川、贵州等地的动物园提前捕获了几头华南虎，在人工繁育下，这仅剩的6只华南虎成为了该物种的“救命稻草”，让华南虎免于灭绝的下场。

虽然现在人工饲养下的华南虎数量超过了头，但是由于它们均为当初那6头野生华南虎的后代，存在较为严重的近亲繁殖的现象，导致了种群的近交衰退。所以，华南虎的成活率、野性等等方面都与野生条件下的相差很大。这就造成了华南虎的野化非常的困难，虽然在野化这条路上，科学家们作出了不懈的努力，甚至一些华南虎被放到了南非去野化（南非老虎谷），但是目前没有一例华南虎成功野化的案例。

因此，无论从基因的角度还是数量以及野化的角度看，华南虎的现状都不乐观。

华南虎的“虎灾”

华南虎被大面积猎杀有一个重要的原因那就是伤人。作为一种大型的食肉动物，华南虎在我国历史上有多次虎灾，其中比较有名的就是20世纪40年代到50年代发生在湖南地区的“人虎大战”。据记载，短短10年内，湖南地区有就上千人命丧虎口，而且当时的华南虎频繁出入人类的生活区域，甚至在长沙城内都能见到老虎。

华南虎频繁的出入人类的生活区，而且捕杀人，这成为了人类大面积灭虎的导火索。于是，全国各地都组织了“灭虎队”，其中比较有名的就是出生在湖南耒阳县的陈耆芳了，他从29岁开始拜师学习猎虎技巧，到了65岁时，已经有了30多年的打虎经验，再加上当时耒阳县内老虎杀人频发，所以陈耆芳临危受命在当地组成一支训练有素的“打虎队”。据记载，从年组织打虎队后的7年内，被他杀死的华南虎就有头，因为他也成为了当时的“打虎英雄”。

当年的华南虎为什么会成灾？

虽然华南虎伤人自清代以来就有记载，但是之前都是有野外伤人的记载，直到20世纪40年代末到50年代初，华南虎才主动地跑到了人的居住地内行凶。中间到底发生什么呢？

其实，华南虎当年形成的“虎灾”有一大部分原因还是出在人类本身上。为什么这么说呢？

首先，年，当时我国的人口数量为4.5亿，到了年，短短的10年内，我国的人口就增加到了5.52亿，到了年，我国人口数量增加到了6.28亿。人口的增加就意味着栖息地的扩张，栖息地的扩张就压缩了野生动物的栖息地。再加上当时的华南虎分布非常的广，这就间接地增加了人与华南虎相遇的机会。

其次，是对土地的开垦。人口增加不止是居住地变大，相对应的耕地面积也在扩大。在20世纪的50年代，湖南这个老虎危害的“重灾区”正值土地改革，农村有了自己的耕地，但是这些耕地大都是开垦的荒山野岭。同时，华南虎的栖息环境遭到了破坏，由于一头成年华南虎需要70平方公里的领地范围才足够，如此多的华南虎的领地必然与许多开垦的耕地是有重合的。这也大大增加了人虎的冲突。

最后是食物。人类对野生动物的偷猎行为从未停止过，尤其是在20世纪的四五十年代，那个时候野猪、鹿、野牛等野生动物还没有成为保护动物，再加上当年从事猎人这个职业的人数较多，枪支也没有被大规模的收缴，所以许多野生动物被当作野味猎杀了。

而这些动物都是野生华南虎的食物，食物的减少，让华南虎不得不扩大的自己的领地范围，而在多次寻找食物未果后，它们将目标转向了人类的家畜。家畜是人类的财产，一个要吃，一个不让吃，冲突就此展开。

为什么作为大型虎种的东北虎和孟加拉虎没有造成过“虎灾”？

同样都是老虎，而且东北虎和孟加拉虎比华南虎要大得多，为什么它们没有形成“虎灾”呢？其实原因很简单，它们的栖息地离人类很远。首先是东北虎，野生东北虎主要分布在俄罗斯的远东地区和我国东北地区的山林之中，这样的环境本身就没有多少人出现，所以，它们与人的冲突较小。

其次是孟加拉虎，孟加拉虎主要分布在印度和孟加拉国这两个国家内，但是，它们的栖息环境主要以荒山、雨林、沼泽荒地、森林为主，而以上这些环境也显然不适合人类居住和生存。

因此，东北虎和孟加拉虎之所以没有造成虎灾是因为它们离人类的活动区域较远，对人的威胁较小。

总结

华南虎走到今天的地步与人为的猎杀有着直接的关系，但是矛盾的地方在于人口增加，人需要个更大的生存环境，而这样做就压缩了华南虎的生存环境，这样势必就会造成人虎大战频发。当然，在有武器和陷阱的人类面前，这场大战以人类完胜告终。

而孟加拉虎和东北虎这样大型的动物之所以没有造成“虎灾”是因为它们的栖息环境大都远离人类的居住地，但华南虎曾经遍布我国各地，与人的生存环境重合太大。