今天我们说一说书法中毛笔的作用，以及我们应该如何选用毛笔。

一、前史

“文房四宝”中毛笔排在第一位，自古以来毛笔和中国书法艺术方面的联系特别紧密，也倍受历朝历代文人学士的喜爱，而被赋予了“龙须友”、“管城侯”、“中书君”等具有君子三人品质的美称。

毛笔的发展历史中，从古到今的研究中以《史记》中是泰国大将蒙恬取中山兔毫造笔的记录最早，后来的《千字文》有“恬笔伦纸”之说，所以历代人们都认为毛笔产于秦代，不知有误，认为是蒙恬创造的毛笔。但是，蒙恬并非毛笔的初创者。他只是在前贤造笔经历的基础上，对毛笔的制造进行了，改善与完善。

因为，早在1千多年前的殷商甲骨文字中，就有少数的朱砂与墨书字存在。由此推断，在殷商时代，就已有能蘸朱砂或墨汁书写的毛笔了。

实际上发现最早的毛笔实物，廊在春秋战国时候。年6月，我国考古队在湖南长沙左家公山一座战国楚墓巾出土了一支保存完整的毛笔，其笔杆为实心，笔毛夹于笔杆中，用细丝线环绕固定，外涂胶漆。春秋战国时的毛笔，是蘸天然墨汁于竹简上书写。那时毛笔的称号因邦国不同而纷繁不一，楚称聿，燕称弗。吴称不律……直到“书同文”的秦代，才一致称“笔”。年湖北云梦睡虎地出土了3支秦笔，笔杆下端镂空，笔锋被束进笔管内部，一旦笔锋竭尽，可解开外面的绳子进行替换，此即所谓的“退笔”。秦代战乱，大量竹简文书急需书写，笔锋较易颓废。因而替换笔头频繁，“退笔”大概就是在这种情势下的创造，直到汉代还能看到这种毛笔。

由此，我们认为毛笔的前史起点日前虽尤法精确界定，但至少应在三千多年前的股商时代。

二、分类

(一)按笔毫分类

毛笔分类的依据，主要在笔毫。一般是依据笔毫的制造质料、二恬写性能等将其分为硬毫笔、软毫笔与兼毫笔。

1、硬毫笔

硬毫笔弹性较强，属刚性。常见的主要有狼毫笔和兔毫笔。其他还有鼠须笔、猪鬃笔、马鬃笔、鹿毛笔等。狼毫笔通常情况下是用黄鼠狼尾部的毛制造而成，最好的狼毫笔是用正宗的东北狼的毛制造而成。兔毫笔又称紫毫笔，一般是用野兔毛制造的。传统名品有“纯紫毫”与“铁画银钩”等，但由于其笔锋太硬，耐磨性差，笔毫容易秃散，不经久耐用。

硬毫笔的书法特点主要是笔锋劲强，气势锐键，宋代之前的书法大家一般喜用硬毫笔。

2、软毫笔

软毫笔相对弹性较弱，属柔性。软毫笔的种类一般有羊毫笔、鸡毫笔和胎发笔等，其中最常用到的是羊毫笔。所谓羊毫的“天下皆出”之说，羊毫笔蓄墨性强，羊毫一般以采自青羊身上者为佳，其中也有乳羊毫、子羊毫、宿羊毫与陈羊毫的分别，所谓乳羊毫是指采自羊乳周围的长度极短的柔软羊毛。一般不易制造大笔，子羊毫采自于小羊羔，其毛质柔软，较长。能够制造大笔。所谓宿羊毫，是指选取夜晚发光的羊毛做成，其吸墨性特强，陈羊毫是选取保存了多年的羊毫做成的。其柔中略带刚性。青羊毫笔柔软耐磨，寿命较长，取材容易，价格低廉，故而遍及喜用。

软毫笔的书法特征主要是婉转自如，艺术效果别具风韵，是兔毫、狼毫所不及的。清代中期以后，世间盛行羊毫书法。

3、兼毫笔

兼毫笔的刚柔弹性介于硬毫与软毫之间，一般最常见的是紫羊毫笔和紫狼毫笔。紫羊毫笔是用兔毛和羊毛混合制造而成的，按其用毛比例的不同，可分为“七紫三羊”与“五紫五羊”等品类。紫狼毫笔是用兔毛和狼毛混合制造而成，常见的主要有“白云”笔和“披羊狼毫”等种类。

(二)按产地分类

以毛笔的产地为规范，能够将其分为宣笔、湖笔和豫笔三类。

1、宣笔

宣笔以其产地安徽宣城而得名，宣笔以紫毫笔为主。宣城一直是闻名的毛笔出产中心，特别是在唐宋时，其出产的毛笔已享誉全国。唐宋闻名书法家比如柳公权、白居易、苏东坡、黄庭坚、欧阳修等都曾对宣笔赞誉有加，相传存宣城笔工陈氏家中，还收藏有王羲之的《求笔帖》墨迹。白居易在其《紫毫笔》一诗中，曾形象生动地捕绘了宣笔精美的形制、严格的选材与精细的工艺：“紫毫笔，尖如锥兮利如刀，江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫，宦城工人采为毫，千万毛中择一毫。”

2、湖笔

湖笔以…产于浙江吴兴县善琏镇(今浙江省湖州)而得名。湖笔主要以羊毫为笔毫，其制造精良。传统制笔工序仔细严谨，先选用上好的净嫩山羊毛，再依据羊毛的长短粗细等，逐根逐根地进行选精去劣，加以分类制造。精良的湖笔笔尖的锋颖透明而发亮，被誉为“湖颖”，湖笔发展到元代，名工巧匠辈出，使湖笔名噪一时。据《湖州府旧忐》记载：“元时冯应科，明代陆义宝善制笔，其乡习而精之，故湖笔名于眦。”其时。冯应科的笔、赵盂的字、钱舜举的画并称元代“吴兴三绝”。至清代乾隆年问，浙江吴兴县善琏镇创办了“王一品斋笔庄”，湖笔因而更加声名远播。

3。豫笔

豫笔产于河南省项城，豫笔以兼毫笔为主。其制造颇为讲究，挑选各种毫毛，按其比例调配，尤其注重实践的运用效果，在书法实践过程中常常收到得心应手的功效。豫笔中当以项城市汝阳刘传统毛笔厂出产的毛笔物美价廉，畅销海内外，深受书家赞赏。

(三)按笔锋长度及写字大小分类

(1)以笔锋的长度为规范，能够将毛笔分为长锋笔、中锋笔和短锋笔三种。

(2)按笔适合书写字的大小来区别，一般能够将毛笔分为小楷笔、中楷笔、大楷笔三种。若再大一些的毛笔就是斗笔、提笔，最大的是用于榜书的特制楂笔。

三、选用与保管

(一)选用

一支制造精良的毛笔一般应具有“尖、齐、圆、健”四个优点。尖，是指笔锋敛聚时应尖锐如锥。齐，是指笔锋润开捋扁后，笔毫应整齐划一。圆，是指笔头笔腹浑圆饱满，没有丝毫凹凸不平瑕疵，是指笔锋富有弹性，收放性强，即笔毫铺开后，易于敛聚。

关于初学书法者而言，一般建议选用羊毫或兼毫的大楷、中楷笔，以便操练一寸到婀寸见方的楷书。同时，选用羊毫笔练字，便于操练中锋运笔，既容易看出运笔过程中的缺点，也有利于操练笔力。

一支新笔在初次使刚时，应将笔放在温水或冷水中浸泡，待笔毫表层的胶汁溶化后，拇指与食指慢慢地梳捋笔锋，之后，就能够蘸墨运用了。

(二)保管

毛笔在运用之后，一定要及时清洗干净。不然，墨汁中的化学物质残留在笔毫中，会损害笔毫。

毛笔清洗时，注意不要用力揉捏；清洗后，也不要上下左右抡甩，而应拇指与食指从笔头到笔尖慢慢捋千捋卣，然后将其挂于笔架或插于笔筒。