孔明灯又叫天灯，俗称许愿灯，又称祈天灯。是一种古老的中国手工艺品，在古代多做军事用途。現代人放孔明灯多作为祈福之用。男女老少亲手写下祝福的心愿，象征丰收成功，幸福年年。一般在元宵节，中秋节等重大节日施放。

孔明灯的渊源

相传五代（公元)时，有一名叫莘七娘的女子，随丈夫在福建打仗时，她曾用竹篾扎成方架，糊上纸，做成大灯，底盒上放置燃烧着的松脂，灯就靠热空气飞上天空，用作军事联络信号。这种松脂灯，在四川称孔明灯。这种灯笼的外形像诸葛亮戴的帽子，因而得名。

另一种说法是相传是由三国时的诸葛亮所发明。当年，诸葛亮被围困于平阳，无法派兵出城求救。孔明算准风向，制成会飘浮的纸灯笼，系上求救的讯息，其后果然脱险，于是后世就称这种灯笼为孔明灯。

大约于清朝道光年间，先民由大陆福建省惠安、安溪等县传入台湾的台北县、平溪乡、十分寮地区，即基隆河的上游。据十分寮地区父老前辈的口述表示，早年于前清年间十分地区闹过土匪。

由于地处山区，所以村民都向山中逃过，待土匪走后，留守在村中的人，就在夜间施放天灯作为信号，告知山上避难的村民，可以下山回家了，也借此种方式向村民报平安。

不同城市及国家习俗

放孔明灯是一种汉族民俗文化，在中国许多地区都有这个节日习俗。

海南--孔明灯

海南琼海又现特大天灯

海南孔明灯又称文灯、天灯，它是用白结方纸糊制而成的，是根据热气球原理，空气受热膨胀产生的热力升空的，它携带的燃料可升空漂浮约1小时，开始时像不明飞行体，升到一定高度后就仿若星星。

相传它是由大陆流传到海南的，演变至今已成为当地的一种很有特色的民间风俗。每逢喜庆日子或盛大的节日，人们都点起文灯来表达他们的美好心愿。点燃文灯前人们都要在灯上写出自己的愿望，与天灯一起冉冉升向苍穹，以祈求心愿能实现。

客家--孔明灯

客家风俗中有在元宵节前后飘飞“孔明灯”祈福的习俗，祈求上天保佑来年的日子幸福美满，生活蒸蒸日上。每一盏孔明灯都代表着一个出生的婴儿。

台湾--孔明灯

农历新年的元宵灯节将至，为庆祝佳节，台北平溪人夜晚放飞成串的孔明灯,引来众多观者驻足。

泰国--孔明灯

傣历新年的夜晚，傣家人会把一个巨大的椭固形火球放入空中，这种火球傣语叫做“贡匪”，译成汉语为“灯”或“火球”，又称孔明灯。它是用棉纸糊成一盏火灯，它可大可小，小的需要百余张棉纸，底部开灯，灯芯为植物油泡透的棉线，放飞时，先用竹竿把火灯撑开，然后点燃火芯，让热气流将火灯鼓胀，形成椭圆形的气球，这时一松手，火灯便徐徐升空，有的灯可在天空中运行几天几夜。

情人节放飞孔明灯许下彼此的爱情

据传，佛教的火灯与原始宗教的高升，曾以哪个升的最高为最终传教权。比赛结果，遥遥领先的火灯终于使佛教在西双版纳获得了统治地位。由此，火灯成了傣家人的一种精神寄托。人们把钱和物品栓在火灯的底部，让这些东西随同已故的亲人的灵魂上天。

印尼--乳明灯

印尼首都雅加达卡纳瓦尔海滩一起放飞孔明灯。这次活动打破了同时放飞孔明灯数量最多的吉尼斯世界纪录。“吉尼斯世界纪录”裁定者露西娅西尼加列西说，活动参加者己经获颁“吉尼斯世界纪录”证书。

西班牙--孔明灯

西班牙人买了孔明灯，在婚礼上使用，成了一个巨大的惊喜丨放孔明灯常有祈福许愿的含义在里面，而西班牙人大多只是纯粹将它当成一种娱乐助兴的活动。

孔明灯的制作工艺

用浆糊将裁剪好的三张纸粘成一个三锥形

用老虎钳钳一段细铁丝出来，并将细铁丝弯成一个圆形，中间用铁丝固定成十字，并预留出放固体酒精的位置。

将圆形细铁丝固定住，插固体酒精的尖尖放到里面去燃放孔明灯时，先要把纸撑开，再放上酒精，点火，十几秒过后，热气将孔明灯膨胀，孔明灯即可松手升起。