坐山观虎斗，出自《史记》。

战国时期有位纵横家叫陈轸，有一年韩国与魏国打仗，秦王想掺和下，问大臣的意见，陈轸给秦王讲了个故事：

从前有个叫卞庄子的人，看见两只老虎吃食，想举剑刺它们，旁边的人对他讲：“两虎方且食牛，食甘必争，争则必斗，斗则大者伤，小者死，从伤而刺之，一举必有双虎之名。”

卞庄子于是旁观，果然一举擒双虎。

鹬蚌相争渔翁得利，坐山观虎斗就是这样的计策，很多兵法家喜欢用此计，但真正用得好的可算不上多，有的甚至弄巧成拙，得不偿失。

成功案例之马陵之战

马陵之战是用得好的例子，那一年还是韩国和魏国打仗，韩国扛不住了，求救于齐，齐威王问计于大臣，有说救的，又说不救的，威王问孙膑，孙膑答：

“夫韩、魏之兵未弊而救之，是吾代韩受魏之兵，顾反听命于韩也。且魏有破国之志，韩见亡，必东面而诉于齐矣。吾因深结韩之亲而晚承魏之弊，则可受重利而得尊名也。”

孙膑的意思是救，但不能早救，两国还没打就救，只会损失自己的人马，有这样傻的吗？先偷偷结盟韩国，再磨蹭几个月去救就可以了。结果韩国仗着有齐国撑腰，士气大振，与魏国结结实实打了五仗，但魏武卒的实力可不是盖的，韩国终究是打不过，连连派人催促齐国出战。孙膑看韩国快撑不住了，才出兵直奔魏国都城大梁，迫使魏军回撤，后又使用减灶增兵之计诱使庞涓追入马陵道而杀之。

马陵之战后，魏国元气大伤，韩国也被魏国折磨的半死，只有齐国得到了好处，这是典型的坐山观虎斗。

失败案例之巨鹿之战

巨鹿之战是项羽的成名战。秦二世即位不久后就爆发了陈胜吴广起义，当时天下大乱，除秦本土外，全国各地皆反，叛军直逼函谷关，秦启用章邯为大将军，一战破陈胜，二战破项梁，围赵国于巨鹿。这时候全国各地造反的诸侯也都带领本部人马，在巨鹿之外安营扎寨，大有与秦军决战之势。

作为坐山观虎斗失败的案例，本故事的主人公不是项羽，而是一个叫做宋义的人。项梁未死前连打胜仗，颇有骄气，宋义告诫他说骄兵必败，但项梁不听，并派他出使齐国，宋义途中遇见齐国使者，他问：“您是去见武信君（项梁）吗？”使者答是，宋义说：“我料定武信君必败，劝您还是慢点走吧，走得慢还能免遭一死，走得快恐怕连命都没了。”结果项梁果然战死。

项梁死后，楚怀王命宋义为上将军，统领全军，前往巨鹿救援赵国，宋义这个时候想到了坐山观虎斗的计策，龟速前进，走到安阳之后就不动弹了。项羽问说赵国军民危在旦夕，为何不火速救援呢？宋义说：

“今秦攻赵，战胜则兵罢，我承其敝；不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。故不如先斗秦赵。”

宋义的如意算盘是先让秦赵二虎搏杀，然后见机行事。可惜宋义错估了项羽的火爆脾气，项羽认为以秦兵之强，拿下新成立的赵国那是易如反掌，真到那个时候，秦兵挟新胜之威，兵锋愈锐，何敝只有？于是即帐中斩宋义头，然后破釜沉舟，与秦军九战，破秦军主力。

假使项羽没有杀宋义，与各诸侯军作壁上观，历史的结局会怎样呢？这个不好猜测，个人来讲，我还是挺同情宋义的，楚国败亡前，他曾任楚国丞相，想必是有些才能的，按理说，他的想法与孙膑如出一辙，但为何结局竟如此不同呢？可见想法人人都有，但真正肯做又有好结果的就不多了。